¿Cómo puedo mejorar mi inglés?

Las claves son el ESFUERZO y la CONSTANCIA. Aprender un idioma es una carrera de fondo. Hay que organizarse, crear un plan de trabajo y cumplirlo.

¿QUÉ ACTIVIDADES PUEDO HACER EXACTAMENTE?

ESCUCHAR

¿Cómo aprendiste español? Porque lo escuchabas constantemente. Aprender un idioma extranjero es igual, necesitas escuchar mucho inglés:

• Canciones: no se trata solo de escuchar, también debes aprenderte la letra, cantarla, memorizarla… Mira vídeos en YouTube con la letra, busca la traducción para entenderla mejor, cántala muchas veces hasta que te la sepas de memoria bien pronunciada.
• Hay webs y aplicaciones para practicar. Estas son algunas que conozco, pero hay muchas más:
• Lyrics Training, donde puedes hacer ejercicios con canciones.
• Voscreen, donde puedes practicar con clips de vídeos de películas.
• English Listening 6 mins, aplicación gratuita con vídeos y audios para escuchar mientras leemos la conversación o el guion.
• 6 minute English, perteneciente a la BBC, es una web con múltiples recursos para el aprendizaje de inglés.
• English Listening and Speaking, aplicación muy sencilla dividida por niveles para escuchar y leer a la vez.
• Listen English Conversation, aplicación sencilla para escuchar audiolibros o conversaciones clasificadas por contextos.
• Learn English Podcasts pertenece a las muchas aplicaciones que tiene el British Council para aprender inglés. Permite escuchar un programa de radio a la vez que lees el guion.
• Series, películas y programas de TV: ver una película o una serie en inglés es una forma muy entretenida de mejorar nuestro inglés. Los programas de televisión suelen ser más difíciles, pero también son una buena opción. Cuando empezamos con un idioma, es normal no entender nada y necesitar subtítulos, pero tener subtítulos  hará que practiques menos el listening, porque te centrarás en leer. Lo mejor sería hacer lo siguiente:
• Elegir una serie con capítulos cortos (menos de 30 minutos). Te recomiendo la serie Friends, pero puedes probar con otras. Los Simpsons también están bien.
• Si estás empezando y tu nivel es muy bajo, ve primero el capítulo con los subtítulos en español.
• Ve el capítulo con los subtítulos en inglés.
• Finalmente, ve otra vez el capítulo sin subtítulos.

LEER

En el apartado anterior te he sugerido algunas aplicaciones con las que puedes practicar listening y reading a la vez.

Sin embargo, también hay que simplemente leer y así centrar nuestra atención en una sola actividad. La lectura debe estar adaptada a tu nivel. Si intentas leer textos demasiado complejos, no entenderás nada y te frustrarás.

• Libros adaptados (también llamados graded readers). Editoriales como Oxford, Burlington… tienen muchas lecturas adaptadas por niveles (en la biblioteca tenemos muchos). Existen opciones en papel y digital.
• Revistas como English Today Magazine (disponible en Librarium) están adaptadas a estudiantes de idiomas y tienen artículos de distintos niveles.
• Seguir redes sociales (por ejemplo Instagram) que compartan frases inspiradoras, microcuentos, textos muy cortos fáciles de comprender.

NO ES ACONSEJABLE ABUSAR DEL DICCIONARIO O TRADUCTORES. Eso hace la tarea tediosa y la abandonaremos fácilmente. La regla general es que si en una página hay más de 5 palabras que no entiendo, es demasiado difícil para mí. Es una regla general, claro, pero quiere decir que si tengo que recurrir más de 5 veces a un diccionario para entender un texto de forma global, no es un texto apropiado para mi nivel.

ESCRIBIR

Esta es una de las habilidades más difíciles de perfeccionar porque escribir bien en otro idioma implica también escribir bien en el idioma propio (saber organizar un texto en párrafos, puntuar correctamente…).

No obstante, si nos limitamos a querer escribir correctamente desde un punto de vista gramatical (saber usar los tiempos verbales, estructuras sintácticas…), debemos entender que escribir bien en un idioma no es traducir lo que sé decir/escribir en español. Por eso es importante no usar traductores: pueden ser buenos para algunas tareas puntuales, pero no nos ayudarán a mejorar y en algunos casos nos darán opciones que no son correctas porque traducen literalmente y los idiomas no funcionan así (por ejemplo, si buscas en un traductor “suelo”, la primera opción será “floor”  - lo que tenemos bajos los pies -, pero si lo que quieres decir es “suelo” del verbo “soler”, en inglés se dice con otras estructuras y el traductor no sabe a qué te refieres, así que te da la opción más sencilla y común). Entonces, para mejorar la escritura es IMPRESCINDIBLE LEER. Luego, hay ejercicios que podemos hacer para aprender y mejorar:

• Si tengo la opción, hacer ejercicios de redacción que me vayan guiando en el proceso (lo hacemos habitualmente en clase).
• Escribir un diario o cuaderno de notas, donde recojamos por escrito frases, letras de canciones, ideas… Además, incluir colores, tipografías (lettering), imágenes… nos ayudará a recordar mejor.
• Copiar textos que quieras aprender. Por ejemplo, quiero aprender a escribir un email a un amigo: busca un email informal en internet, cópialo, adáptalo, cambia detalles…
• Otro sitio web donde practicar listening y dictation (así escribimos lo que oímos y nos acostumbramos a las estructuras) es Listen and Write.

HABLAR

Esta habilidad suele ser la más complicada no por su dificultad sino por nuestro sentido del ridículo y vergüenza. Para aprender a hablar primero hay que escuchar mucho, pero llega un momento en que tengo que hablar, tengo que esforzarme por articular sonidos y expresar ideas, pensamientos, sentimientos… Al principio, igual que cuando empezamos a hablar en español, lo haremos con palabras simples, frases muy sencillas o contestando con SÍ/NO. Poco a poco, iremos hablando más y mejor.

• Para empezar a hablar, debemos tener otra persona con la que hablar, aunque siempre podemos probar a hablar solos para romper la barrera de la vergüenza y practicar, escuchar nuestra voz en otro idioma...
• Leer y cantar en voz alta es una forma de hablar y acostumbrarnos a articular los sonidos y a oírnos.
• Hay aplicaciones que nos permiten grabar nuestra voz y comprobar cómo es nuestra pronunciación, por ejemplo, podemos dictar en inglés en el buscador de Google, Google Translator, en WhatsApp, en Google Docs… Solo necesitamos cambiar el idioma a inglés, dictar y comprobar qué entiende de lo que hemos dicho. Así sabemos si estamos pronunciando bien o no. Esta actividad también se puede hacer con dispositivos como Google Home, Alexa, Siri...

BONUS! Hay muchas aplicaciones que nos permiten mejorar en un idioma. La aplicación Duolingo, por ejemplo, nos da la opción trabajar muchas de las destrezas descritas anteriormente. Es gratuita y funciona como un juego donde debes ir “superando etapas”. El British Council tiene muchas aplicaciones adaptadas a distintas edades e intereses. Solo tienes que ir a Google Play o App Store y hacer búsquedas de aplicaciones con las que aprender inglés.